阶下囚，又称地下室囚犯或地牢囚犯。原本指那些被关在城池最底下的囚犯，后来泛指那些被关在地下室的囚犯。阶下囚多半是那些罪大恶极，罪行严重的罪犯。在中国，刑罚的逐步人性化，阶下囚制度已经被取消。但是在一些地区仍然有人偷偷地将人关在地下室，进行非法拘禁。
关在地下室的阶下囚会遭受到极端的孤独，空气不流通，食物不足，水短缺，甚至暴力相向。对于那些长期被关押的阶下囚来说，生死都成了一个问题。他们的思维可能会出现各种错乱，甚至崩溃，最终导致失去生命。
有些阶下囚的存在并没有被人们知晓，甚至是他们死后才被发现。在中国，曾经有数起阶下囚的案件。一些绑架案或者社会治安案件中的犯罪嫌疑人，往往会被关在地下室中，受到非人待遇。而且由于地下室的封闭性，一旦进行起来，他们就很难被救出来。
阶下囚制度属于中国社会中极具黑暗面的一面。现在虽然已经废除，但是人们仍然要以开明的眼光来看待刑罚，不断完善和提高刑罚的人性化程度。
