纵波和横波都是波的一种，它们之间的区别显示为振动偏向差异。纵波的振动偏向与波的撒播偏向相同，而横波的振动偏向与波的撒播偏向垂直。
纵波和横波在物理中有着普遍的应用。纵波主要有声波、地震波、电磁波等；横波主要有光波、地震波等，而且两种波的撒播方式差异，也体现出其在差异领域中的应用。
对于光学领域的研究员来说，他们需要掌握横波的撒播纪律。震荡和颠簸领域的研究员则需要加倍关注纵波的应用。同时，纵波和横波在医学上的应用也异常普遍，好比常见的超声波就是纵波，而人们通过X射线来举行医学检查，则是一种横波应用。
