芒硝矿是一种重要的硝酸盐矿物，常含有硝酸盐、氯化物等元素，经常出现在腐殖质或泥炭沉积层中，由于“芒硝”在中文中与“茫然”同音，因此在一些文献中还出现过“茫硝矿”的叫法。由于矿脉及器矿体环境的恶劣，芒硝矿的开采对工人的健康极具危害，是有名的“黑硝钾”。芒硝矿广泛分布于我国南方，尤以贵州、云南、广西等地区芒硝矿产量最大，其矿脉类型主要为弱蚀变成岩体内（属于层缝型）。芒硝矿是中国古代火药的主要原料之一，现代工业中芒硝矿也被广泛应用于肥料、医药、染料、燃料等方面，受到广泛关注。
