介壳虫（Rotifera）因其极小的体型及透明体质，成为显微镜下的观赏菜品，被誉为微观动物的王国。这种生物一脸温和，但它可是一种细胞结构和生理功能非常复杂的小生命。介壳虫可以在淡水湖泊、河流、池塘、水缸中发现，以微粒、细菌和悬浮于水中的有机物为食。
介壳虫不但是淡水生物中屈指可数的一种主动跑动的生物，也是最容易进食的物种之一。介壳虫的独特尾部有带状肌，一下子就可以让它游往不同方向。在食谱方面，介壳虫有丰富的口器，而它的长齿也是天生的万能工具，可搅动水中的微粒细菌。众所周知，微粒和细菌是生态系统的重要组成部分，而介壳虫在其中扮演着重要的角色。
