首都时代是明清时期中国古代文化的集大成者，这一时期以北京为代表，其文化影响深远，对现代中国文化发展产生了深远的影响。
首都时代的代表性建筑——故宫，是中国明清两代的皇家宫殿。其建筑群精美绝伦，建筑风格独特，可以说是中国古代建筑艺术的集大成者。故宫现已被联合国教科文组织列为世界文化遗产。
首都时代还是中国古代文化创造的巅峰时期。文学、绘画、戏剧、音乐等艺术形式达到了一个新的高度。李时中、曹雪芹等文学家在这一时期创造了《红楼梦》等经典之作，袁崇焕、阎真父子等画家成为炙手可热的绘画家，传统戏曲艺术也达到了历史的顶峰。
此外，首都时代还是科技和生活品质飞速发展的时期。在这一时期，清代科学家徐光启、宋应星等人所达到的科技成就，给中国的科技现代化奠定了基础。同时，中华传统文化也在这一时期得到了迅猛发展，茶道、园林、剪纸等传统文化形式也开始得到了广泛的传承和发扬。
